ΕΝΑ. Rochaun Meadow-Fernandez
Αν και η 15η τροποποίηση που εγκρίθηκε το 1870 απαγορεύει νόμιμα να αρνείται στους μαύρους άνδρες το δικαίωμα ψήφου, οι μεγάλες προσπάθειες για την αποφυλάκιση των μαύρων ψηφοφόρων προωθούν το ψήφισμα του νόμου περί δικαιωμάτων των ψηφοφόρων το 1965. Πριν από την επικύρωσή της, οι μαύροι ψηφοφόροι υποβλήθηκαν σε δοκιμασία γραμματισμού, ψευδείς ημερομηνίες ψήφου και σωματική βία.
Επιπλέον, λίγο πριν από 50 χρόνια, μαύροι Αμερικανοί απαγορεύτηκαν να παρακολουθήσουν τα ίδια σχολεία ή χρησιμοποιώντας τις ίδιες εγκαταστάσεις με τους λευκούς Αμερικανούς. Με αυτό κατά νου, είναι δύσκολο να φανταστούμε ότι μισός αιώνας αργότερα η Αμερική θα έχει τον πρώτο της μαύρο πρόεδρο. Προκειμένου για τον Barack H. Ο Ομπάμα να κάνει ιστορία, άλλοι μαύροι στην κυβέρνηση έπρεπε να προετοιμάσουν το δρόμο. Φυσικά, η μαύρη εμπλοκή στην πολιτική αντιμετωπίστηκε με διαμαρτυρίες, παρενόχληση και μερικές φορές απειλές κατά της ζωής. Παρά τα εμπόδια, οι μαύροι Αμερικανοί έχουν βρει πολλούς τρόπους να κάνουν τα βήματα στην κυβέρνηση.
Elmer V. Ο Wilkins έλαβε τα πτυχία Bachelor και Master από το Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας. Μετά την ολοκλήρωση της εκπαίδευσής του, συμμετείχε στο εκπαιδευτικό σύστημα, πρώτα ως δάσκαλος και τελικά ως επικεφαλής του Γυμνασίου Clemmons.
Όπως πολλοί από τους πιο διάσημους της ιστορίας Οι ηγέτες των πολιτικών δικαιωμάτων, Ο Wilkins ξεκίνησε την καριέρα του στην πολιτική μάχη για λογαριασμό της τοπικής μαύρης κοινότητας για βελτιωμένα δικαιώματα μεταφοράς. Απογοητευμένοι από το γεγονός ότι οι μαύροι μαθητές του Clemmons High School δεν είχαν πρόσβαση στα σχολικά λεωφορεία, ο Wilkins άρχισε να συγκεντρώνει χρήματα για να εξασφαλίσει ότι οι μαθητές του είχαν μεταφέρει από και προς το σχολείο. Από εκεί, εμπλέκεται στην Εθνική Ένωση για την Προώθηση των Χρωματισμένων (NAACP) να ασκήσει αγωγή έτσι ώστε οι μαύροι Αμερικανοί να έχουν δικαίωμα ψήφου στην τοπική κοινότητα.
Μετά από χρόνια συμμετοχής της κοινότητας, ο Wilkins έτρεξε και εξελέγη το 1967 στο Ropers Town Council. Λίγα χρόνια αργότερα, το 1975, εξελέγη ο πρώτος μαύρος δήμαρχος του Roper.
Η Constance Baker Motley γεννήθηκε στο New Haven του Κοννέκτικατ το 1921. Η Motley άρχισε να ενδιαφέρεται για θέματα πολιτικών δικαιωμάτων αφού της απαγορεύτηκε από μια δημόσια παραλία για να είναι μαύρη. Προσπάθησε να καταλάβει τους νόμους που είχαν χρησιμοποιηθεί για να την καταπιέσει. Σε νεαρή ηλικία, ο Motley έγινε υπερασπιστής των πολιτικών δικαιωμάτων και είχε κίνητρο να βελτιώσει τη θεραπεία που έλαβαν οι μαύροι Αμερικανοί. Σύντομα, έγινε πρόεδρος του τοπικού συμβουλίου νεολαίας του NAACP.
Η Motley έλαβε το πτυχίο Οικονομικών της από το Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης και το πτυχίο νομικής της από το Columbia Law School - ήταν η πρώτη μαύρη γυναίκα που έγινε δεκτή στην Κολούμπια. Έγινε νομικός υπάλληλος για το Thurgood Marshall το 1945 και βοήθησε στην σύνταξη της καταγγελίας για το Brown v. Εκπαιδευτικό Συμβούλιο υπόθεση - που οδηγούν στο τέλος του νομικού σχολικού διαχωρισμού. Κατά τη διάρκεια της σταδιοδρομίας της, η Motley κέρδισε 9 από τις 10 υποθέσεις που υποστήριξε ενώπιον του Ανωτάτου Δικαστηρίου. Αυτό το ρεκόρ περιλαμβάνει εκπροσώπηση του Μάρτιν Λούθερ Κινγκ νεώτερος, ώστε να μπορέσει να πορεύεται στο Ολμπάνι της Γεωργίας.
Η πολιτική και νομική σταδιοδρομία της Motley σηματοδοτήθηκε από πολλούς πρωταγωνιστές και σύντομα συνέβαλε στο ρόλο της ως ποδοσφαιριστής σε αυτούς τους τομείς. Το 1964, η Motley έγινε η πρώτη μαύρη γυναίκα που εκλέχθηκε στη Γερουσία της Πολιτείας της Νέας Υόρκης. Μετά από δύο χρόνια ως γερουσιαστής, εκλέχτηκε να υπηρετήσει ως ομοσπονδιακός δικαστής, και πάλι να γίνει η πρώτη μαύρη γυναίκα που κατέχει αυτόν τον ρόλο. Λίγο αργότερα, διορίστηκε στον ομοσπονδιακό πάγκο της Νότιας Επαρχίας της Νέας Υόρκης. Ο Motley πήγε να γίνει επικεφαλής δικαστής της περιοχής το 1982 και ανώτερος δικαστής το 1986. Εργάστηκε ως ομοσπονδιακός δικαστής μέχρι το θάνατό της το 2005.
Harold Ουάσιγκτον γεννήθηκε στις 15 Απριλίου 1922 στο Σικάγο του Ιλινόις. Η Ουάσινγκτον ξεκίνησε το γυμνάσιο στο DuSable High School αλλά δεν έλαβε το δίπλωμά της μέχρι μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο και κατά το διάστημα αυτό υπηρέτησε ως πρώτος λοχίας του Σώματος Στρατού Αεροπορίας. Απελευθερώθηκε με τίμημα το 1946 και άρχισε να αποφοιτά από το κολλέγιο Roosevelt (τώρα Πανεπιστήμιο Ρούσβελτ) το 1949 και το Northwestern University School of Law το 1952.
Το 1954, δύο χρόνια μετά την έναρξη της ιδιωτικής του πρακτικής, η Ουάσινγκτον έγινε βοηθός εισαγγελέας πόλης στο Σικάγο. Αργότερα εκείνο το έτος, προήχθη στον περιβόητο καπετάνιο στον 3ο Πύργο. Το 1960, η Ουάσινγκτον άρχισε να εργάζεται ως διαιτητής της Βιομηχανικής Επιτροπής του Ιλλινόις.
Λίγο αργότερα, η Ουάσιγκτον διακλάδισε την εθνική πολιτική. Υπηρέτησε στο Νομοθετικό Σώμα του Ιλινόις τόσο ως εκπρόσωπος του κράτους (1965-1977) όσο και ως γερουσιαστής (1977-1981). Μετά από δύο χρόνια υπηρεσίας στο Κογκρέσο των ΗΠΑ (1981-1983) εξελέγη ο πρώτος μαύρος δήμαρχος του Σικάγο το 1983 και επανεξελέγη το 1987. Δυστυχώς, αργότερα εκείνο το έτος πέθανε από καρδιακή προσβολή.
Ο αντίκτυπος της Ουάσινγκτον στην τοπική πολιτική του Ιλλινόις ζει στην Επιτροπή Δεοντολογίας της πόλης, την οποία δημιούργησε. Οι προσπάθειές του για την αναζωογόνηση της πόλης και την εκπροσώπηση των μειονοτήτων στην τοπική πολιτική συνέχισαν τις επιπτώσεις στην πόλη σήμερα.
Shirley Chisholm γεννήθηκε στις 30 Νοεμβρίου 1924 στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης όπου ζούσε για το μεγαλύτερο μέρος της πρώιμης ζωής της. Λίγο μετά την αποφοίτησή της από το Κολλέγιο του Μπρούκλιν το 1946, πήρε το πτυχίο της από το Πανεπιστήμιο της Κολούμπια και ξεκίνησε την καριέρα της ως δάσκαλος. Ακολούθως, διετέλεσε διευθυντής του Κέντρου Φροντίδας Παιδιών Hamilton-Madison (1953-1959) και αργότερα ως εκπαιδευτικός σύμβουλος για το Γραφείο Παιδικής Πρόνοιας της Νέας Υόρκης (1959-1964).
Το 1968, η Chisholm έγινε η πρώτη μαύρη γυναίκα που εκλέχθηκε στο Κογκρέσο στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ως αντιπρόσωπος, υπηρέτησε σε πολλές επιτροπές, μεταξύ των οποίων η Επιτροπή Δασοκομίας, η Επιτροπή Πολιτικών Βετεράνων και η Επιτροπή Παιδείας και Εργασίας. Το 1968, η Chisholm βοήθησε να ιδρυθεί το Μαύρο Σώμα του Κογκρέσου, τώρα ένα από τα ισχυρότερα νομοθετικά όργανα στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Το 1972, ο Chisholm έγινε ο πρώτος μαύρος που έκανε μια προσφορά με ένα σημαντικό κόμμα για πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών. Όταν έφυγε από το Κογκρέσο το 1983, επέστρεψε στο κολλέγιο Mount Holyoke ως καθηγητής.
Το 2015, έντεκα χρόνια μετά το θάνατό της, η Chisolm τιμήθηκε με το διακεκριμένο Προεδρικό Μετάλλιο Ελευθερίας, μία από τις υψηλότερες τιμές που μπορεί να λάβει ένας Αμερικανός πολίτης.
Ο Jesse Jackson γεννήθηκε στις 8 Οκτωβρίου 1941 στο Greenville της Νότιας Καρολίνας. Μεγαλώνοντας στις νότιες Ηνωμένες Πολιτείες, είδε τις αδικίες και τις ανισότητες των νόμων του Jim Crow. Αγκαλιάζοντας το κοινό αξίωμα στην μαύρη κοινότητα που γίνεται "δύο φορές καλύτερο" θα σας φτάσει στο μισό μακριά, διακρίθηκε στο γυμνάσιο, καθιερώνοντας τον πρόεδρο της τάξης ενώ παίζει επίσης στο ποδόσφαιρο του σχολείου ομάδα. Μετά το γυμνάσιο, έγινε δεκτός στο Γεωργικό και Τεχνικό Κολλέγιο της Βόρειας Καρολίνας για να σπουδάσει κοινωνιολογία.
Στη δεκαετία του 1950 και του 1960, ο Τζάκσον έλαβε μέρος στο Κίνημα για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα, εντάσσοντας τον Martin Luther King Jr.'s Συνδιάσκεψη ηγεσίας του νοτίου χριστιανισμού (SCLC). Από εκεί, περπάτησε παράλληλα με τον βασιλιά σχεδόν σε κάθε σημαντική εκδήλωση και διαμαρτυρία που οδήγησε στη δολοφονία του βασιλιά.
Το 1971, ο Τζάκσον διαχωρίστηκε από το SCLC και ξεκίνησε τη λειτουργία PUSH με στόχο τη βελτίωση της οικονομικής θέσης των μαύρων Αμερικανών. Οι προσπάθειες του Τζάκσον για πολιτικά δικαιώματα ήταν τόσο τοπικές όσο και παγκόσμιες. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, δεν μίλησε μόνο για τα μαύρα δικαιώματα, αλλά επίσης ασχολήθηκε με τα δικαιώματα των γυναικών και των ομοφυλοφίλων. Στο εξωτερικό, πήγε στη Νότια Αφρική για να μιλήσει κατά του απαρτχάιντ το 1979.
Το 1984, ίδρυσε το Coalition Rainbow (το οποίο συγχωνεύθηκε με το PUSH) και έτρεξε για πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών. Εντυπωσιακά, ήρθε στην τρίτη θέση στα Δημοκρατικά Πρωταθλήματα και έτρεξε και έχασε και πάλι το 1988. Αν και απέτυχε, έβαλε το δρόμο για τον Μπαράκ Ομπάμα να γίνει πρόεδρος δύο δεκαετίες αργότερα. Σήμερα είναι υπουργός Βαπτιστών και παραμένει πολύ αφοσιωμένος στον αγώνα για τα πολιτικά δικαιώματα.