Η επεξεργασία του νερού έρματος με την τελευταία τεχνολογία μπορεί να ανταποκρίνεται στα πρότυπα με ρυθμό 2500 κυβικών μέτρων (660.430 αμερικάνικες γαλόνια) ανά ώρα. Ένα μεγάλο σκάφος μπορεί ακόμα να χρειαστεί αρκετές ώρες ανά ανταλλαγή για να ξεπλύνει τις δεξαμενές έρματος σε αυτό το ρυθμό.
Η πρώτη, ανταλλαγή νερού έρματος, βασίζεται σε καθορισμένες αποστάσεις και βάθη όπου μπορεί να εκκενωθεί ένα σκάφος.
Ορισμένες περιοχές θεσπίζουν πρότυπα που υπερβαίνουν τις κατευθυντήριες γραμμές του ΙΜΟ. Τόσο η Καλιφόρνια όσο και η περιοχή των Μεγάλων Λιμνών των ΗΠΑ έχουν υιοθετήσει αυστηρές τοπικές κατευθυντήριες γραμμές. Οι ΗΠΑ είναι ένα από τα πολλά μεγάλα ναυτιλιακά έθνη που δεν έχουν υπογράψει τη σύμβαση.
Στην περίπτωση ανταλλαγής υδάτινου ρεύματος έρματος, οι χειριστές πλοίων ξεπλένουν το μη επεξεργασμένο έρμα από τις δεξαμενές. Αυτός είναι ένας πρακτικός αν όχι τέλειος τρόπος να επιτρέπεται στα παλαιότερα σκάφη να λειτουργούν χωρίς τα έξοδα και τα προβλήματα υλικοτεχνικής υποστήριξης των μετασκευών επεξεργασίας νερού έρματος.
Τα νέα και μετασκευαζόμενα σκάφη είναι πολύ λιγότερο πιθανό να μεταφέρουν ανεπιθύμητα είδη λόγω του ύδατος έρματος τα συστήματα επεξεργασίας εξαλείφουν ένα μεγάλο μέρος των βιώσιμων οργανισμών από τις δεξαμενές έρματος πριν απαλλάσσω.
Το νερό που επεξεργάζεται σύμφωνα με αυτό το πρότυπο θεωρείται αρκετά καθαρό ώστε να εκφορτώνεται στα περισσότερα λιμάνια. Αυτά τα βήματα για να μεσολαβήσουν εκ νέου το έρμα έρματος είναι αποτελεσματικά μόνο στην απομάκρυνση ανεπιθύμητων οργανισμών. Είναι ακόμα δυνατό να μεταφέρονται τοξίνες όπως ο χαλκός και τα βαρέα μέταλλα που βρίσκονται συχνά σε λιμάνια σε άλλους προορισμούς σε νερό έρματος και αυτοί οι ρύποι μπορούν να συγκεντρωθούν σε ιζήματα δεξαμενής έρματος. Οι ραδιενεργές ουσίες μπορούν επίσης να μεταφέρονται σε έρμα, αλλά τυχόν σοβαρές περιπτώσεις θα μπορούσαν να βρεθούν γρήγορα από το προσωπικό παρακολούθησης.